創世記４：１～１２

「あなたはなぜ怒り、顔を伏せたのか。そうではないか。もしあなたが正しく振舞っているというなら、顔を上げることだ。もし正しく振舞おうとしないのであれば、戸口に罪が待ち伏せよう。」

神が「極めてよい」と思われた世界の秩序の中で人間は蛇の誘惑に負け、自分が神のようになろうと、食べてはならない木の実を食べてしまいました。聖書が私たちに描き出しているのは、神の創造の秩序が罪の力によって、また罪の誘惑に身を委ねた人間によって壊れていった、ということです。

世界の調和の中で土に仕え、土を耕し、土から生きるための恵みを与えられていた人間は、エデンの園という楽園から追放されてしまいました。神は、蛇の誘惑によって善悪を知る木の実を食べてしまった人間におっしゃいます。

「お前のゆえに、土は呪われるものとなった」

人間はヘブライ語でアダムです。アダムは「土なる存在」という意味です。その「土なる存在・大地に生きる存在」である人間が、神になろうとして神から離れてしまったことによって、土・大地までが呪われることになってしまいました。

創世記は、我々人間の歩みは、ある意味ここから始まった、ということを教えています。聖書が証しする歴史は、神が人間を取り戻そうと働かれる救いの御業の歴史であり、招きの手を振り払う人間の罪の歴史でもあるのです。

ある人は、「創世記には人間の全ての罪が描かれている」と言いました。その通りでしょう。もし聖書が、人間が目指すべき理想郷が描いているのであれば、もっと多くの人が素直に聖書を楽しんで読んできたでしょう。しかし、聖書には醜い人間の罪の姿がなまなましく描き出されています。読む私たちへの警告として、神の前に愚かな歩みをする罪の失敗事例として突きつけているのです。

園を追放されてから、アダムとエバに二人の男の子が生まれました。ここから人間が家族を形成し、互いに助け合い、共同体を平和に築き上げていった、というのであれば、私たちは安心して聖書を読み進めることが出来ます。しかし、聖書が私たちに示すのは、最初の夫婦の間に生まれた二人による兄弟殺し、人間の最初の殺人なのです。

レントの時を過ごしている私たちはカインとアベルの兄弟の姿を通して、自分が今神にどう向き合っているかを捉えていきたいと思います。

エバは、カインを生んだ時、「私は主によって男子を得た」と言いました。母としての喜び、また神への感謝を言い表しています。その後、弟のアベルも生まれ、二人の兄弟は成長しました。

2人の兄弟は、それぞれ違う生き方をするようになりました。「アベルは羊を飼う者となり、カインは土を耕すものとなった」と書かれています。カインは農夫として、アベルは羊飼いとして生きるようになりました。

聖書は、この二人は仲が良かったのか悪かったのか、親子でどんな風に生活していたのか、ということは書いていません。ここではただ、カイン1人だけに焦点を当てています。アベルの言葉も、アベルが殺された後のアダムとエバの悲しみも、全く書かれていないのです。聖書がカインの罪だけに焦点を当てて私たちに突き付けているということは、私たちがここで心を向けるべきは、その一点である、ということでしょう。

2人は、自分たちの労働の中で取れたものを神への捧げものとして持参しました。神はアベルの捧げものだけに目を留められた、とあります。

さて、私たちはここで戸惑うのではないでしょうか。なぜ神がアベルのささげた羊を喜ばれ、カインの捧げた土の実りを目を留められなかったのか。神は農耕よりも遊牧を喜ばれる方なのだろうか。農耕よりも牧畜の方が優れているということを聖書は伝えているのだろうか。そもそも、カインの捧げものは何が足りなかったのだろうか・・・。

よく聖書を読んでみる必要があるでしょう。字面ではなく旧約聖書が書かれているヘブライ語の表現を踏まえて読むと、また別の見方ができます。カインとアベルが、「捧げものとして持ってきた」とありますが、これは「初物を神の前に捧げる」ということの表現です。つまり、毎年、その年の初めに神から与えられた恵みを、感謝を持って神に捧げる、ということを二人はしていたのです。

聖書は、「アベルは彼の羊の初子の中から、しかもその肥えたものの中から携えて来た」と書いています。アベルが、初物の中で最もよいものをささげた、ということが強調されています。それに対してカインの捧げものに関してはただ、「大地の実りの中から捧げものを持ってきた」とだけ書いています。

「主はアベルとその捧げものに目を留められた」というのは、アベルの生業の方がこの年、豊かに恵まれたということの表現です。神がアベルの方をひいきされた、とか、神は農業よりも遊牧を好まれた、とかいうことではありません。年によって豊作と不作があります。この年は、アベルの方が豊作で、カインの方が不作だった、ということです。

この年、アベルが豊作でカインが不作であった、ということでカインは、神に対して怒り、落胆したのです。

神は、初物の中で最もよいものをささげたアベルの御自分に対する感謝をその捧げものの中に見出されました。どうやらカインの捧げものは、初物でも最も良いものでもなかったようです。そのことによって、神がカインの心の中に御自分への信仰を見出されることがありませんでした。神は二人の捧げものを通して、二人の心の内をご覧になったのです。

この場面を読むと、普通は「神はなぜアベルをひいきしたのか、なぜ理由もなくカインを嫌われたのか」、と考えるでしょう。しかし、聖書がここで描いているのは、神の「好み」ではなく、神に捧げものをした人間の心なのです。

自分だけが不作の年を迎えたということであっても、大切なのは、その後なのです。その後、神にどう向き合うか、ということです。

詩編51編にこういう言葉がある。

「もしいけにえがあなたに喜ばれ、焼き尽くす捧げものが御旨にかなうのなら私はそれをささげます。しかし、神の求めるいけにえは打ち砕かれた霊。打ち砕かれ悔いる心を、神よ、あなたは侮られません。」

神の前に打ち砕かれ悔いる心、それこそが私たち人間が神に捧げるべきものなのです。豊作の年であろうが、不作の年であろうが、です。順境でも逆境でも、です。

カインもアベルも、自分の働きの中で得たものを神にささげました。しかしカインは、それが神から与えられた恵みであるということを心の内に思っていなかったようだ。不作の年を迎えたカインは、与えられた恵みではなく、足りないものから数えてしまっていたのです。それが、カインの捧げものに、またカインの態度に現れていました。

神はカインの心の内にあるものを見抜いておっしゃいました。

「あなたはなぜ怒り、顔を伏せたのか。そうではないか。もしあなたが正しく振舞っているというなら、顔を上げることだ。もし正しく振舞おうとしないのであれば、戸口に罪が待ち伏せよう。」

カインが本当に正しい思いを持っていれば、その場で顔を上げて神に正面から向き合うことが出来たでしょう。しかし、彼は顔を上げることが出来ませんでした。カインは自分自身の中に、神に対して疚しいものがあったことを否定できなかったのです。

神は、そのカインに対して、「正しくふるまいなさい」とおっしゃいました。それは、「神に対する正しさ」だ。自分を生かしてくださっている神に対して、心からの感謝をもって捧げものをし、自分の心を神に向けることです。それだけのことです。神への自分の思いをただして、低くなり、神と共に生きれば、それで終わったでしょう。それが「悔い改める」「立ち返る」ということです。

しかし、もしカインがそうしないのであれば、「戸口に罪が待ち伏せている」、と神はおっしゃいます。アダムとエバと同じ、罪の道・神から離れる道へと踏み出してしまうことを警告なさったのです。

カインは今、神と共に生きるインマヌエルの道と、神から離れる罪の道との分かれ道に立たされました。「正しく振舞いなさい、私から離れることのないようにしなさい」、と招かれる神に対して、カインは聞き従うことが出来ませんでした。まるで、アダムとエバが、「食べてはならない」と言われていたにも関わらず、善悪を知る実を食べてしまったように、自分を抑えられず神に背を向ける選択をしてしまうのです。

神に怒りを覚えたカインは、弟を野原に連れ出し、そこで殺しました。声をかけて野原に連れ出したということは、計画的に殺人を行った、ということです。衝動的に殺したのではありません。時間と場所とやり方を決めて、弟を殺したのです。

神から離れた人間、神に背を向けた人間が何を考え、何をしてしまうのか、聖書は私たちに教えています。私たちの誰が、カインと自分は違うと言い切れるでしょうか。自分は神に認められていない、神は自分ではなく自分以外の人を愛していらっしゃる、この世で自分だけが呪われていると思う瞬間は、誰にだってあるでしょう。

自分の弟を殺したカインの姿を通して私たちは何かを見せられています。神を憎むものは、自分の兄弟・隣人に対する憎しみまで抱くようになるのです。人間は、人間である以上、罪と無関係ではいられません。自分の罪が姿を現そうとするのをどうすればいいのでしょうか。

「正しく振舞いなさい」とおっしゃる神の言葉を聞く、ということ、それしかないのです。それが、今私達に与えられている聖書の言葉なのです。人間はいとも簡単に自分を罪の力に明け渡してしまいます。私たちは誰も、蛇の誘惑の言葉を聞いたアダムとエバを、神に怒り、弟を殺したカインを笑うことはできません。聖書は、「これが人間の心の一番奥に潜んでいる罪だ」ということを私たちに突き付けているのです。 Continue reading →

ヨハネ福音書３：３１～３６

「御子を信じる人は永遠の命を得ているが、御子に従わない者は命にあずかることがないばかりか、神の怒りがその上にとどまる」

今日読んだ言葉は、誰が話している言葉なのかがよくわからない言葉です。普通に読むと、27節から続く洗礼者ヨハネの言葉のように読めます。しかし、聖書が書かれた時代にはカギカッコはありませんでした。聖書の原文では、どこまでがヨハネの言葉のか、という区切りははっきりしないのです。

聖書学者の中でも意見が分かれていて、「これは洗礼者ヨハネの言葉だ」と言う人もいれば、「これは福音書を書いたヨハネによる説明の言葉だ」と言う人もいれば、「これはイエス・キリストご自身の言葉として読むべきだ」という人もいます。

これが一体誰の言葉なのか、ということははっきりしませんが、それ以上に大切なことは、今日私たちが読んだこの言葉が、イエス・キリストのことを証ししている、ということ。そして、キリストに対して私達がどうあるべきか、ということを直接私達に訴えていることです。

31節「上から来られる方は、全てのものの上におられる」

これはイエス・キリストのことを指しています。この福音書の初めの1章で言われているように、キリストが「上から来られた方・天から来られた方」であることを改めて強調しています。その「上から来られる方」が、「地に属する者」のために天から地上に来てくださり、天にいらっしゃる神を証ししてくださる、と1章のキリスト証言を繰り返しているのです。

今日読んだ言葉の前半部分では、天から来られた方に対して、地に属する私たちがどう向き合うべきなのか、ということが言われています。

32節では、キリストがおっしゃることを、「この世の人々は誰も受け入れない」と言われています。これも、1章で言われていることの繰り返しです。

「暗闇は光を理解しなかった」

「言葉はご自分の民のところへ来たが、民は受け入れなかった」

ここを読んで、私たちは主イエスとニコデモの会話を思い出すのではないでしょうか。ニコデモは、主イエスに向かって、「あなたは神の元から来られた教師です」と言いました。「この方には何かある。この方は特別な方だ」と、ニコデモはイエスという方に大きな期待を抱いてやってきました。

しかし、「人は、新たに生まれなければ、神の国を見ることはできない」「水と霊とによって生まれなければ、神の国に入ることはできない」と主イエスから言われると「どうしてそんなことができましょうか」と理解することが出来ませんでした。

天から来られたキリストが「霊の言葉」を聞かせても、地に属するニコデモは「どうしてそんなことができるでしょうか。どうしてそんなことがあるでしょうか」と繰り返すのです。

ニコデモは主イエスのことを「あなたは神の元から来られた教師です」と言ってはいますが、本当に「神の元から来られた方」であると信じ切ることはできませんでした。主イエスがおっしゃることを何も理解できないまま、頭の中にいろんな疑問を抱いたまま、主イエスの元から去って行きました。

ニコデモは、キリストの言葉を聞き理解するための前提を持っていませんでした。それは、「この方は本当に天から来られた神の子である、天の言葉を伝えてくださるキリストである」ということです。それが無ければ、主イエスの業も、言葉も、あの夜のニコデモのように、なんだかよくわからないものとして終わってしまうでしょう。

今でも、イエス・キリストのことを、知っている人はたくさんいます。しかし、一体どれだけの人が、キリストのことを本当に知っているでしょうか。本当に知ろうとしているでしょうか。「人々に愛を伝えて、最後に十字架にかけられて殺された、歴史上の偉人」というように考えている人は多いのでしょうか。どれだけの人が、「過去の偉人」としてではなく、「天から来られ、私たちの罪を赦すために十字架にかかり、復活して永遠の命に至る道を拓いてくださり、今も私たちに聖霊を拭き注いでくださっている方」として見ることができているでしょうか。

主イエスはニコデモに「上から新たに生まれなければならない、水と霊とによって新たに生まれなければならない」と言われました。なぜ私たちは洗礼によって新たに上から生まれなければならないのでしょうか。

洗礼を受けて、そこから本当の意味でイエス・キリストを知ることが始まるからです。私達はキリストを全て理解して、洗礼を受けるのではありません。キリストを知りたいから、キリストを少しでも理解したいから洗礼を受けるのです。聖霊の注ぎ、聖霊の交わりを通して、キリストを知って行くことになります。

私たちは教科書を読んで理解するような仕方でキリストを知っていくのではありません。生きることを共にすることで知って行くのです。

34節　「神がおつかわしになった方は、神の言葉を話される」

これがイエス・キリストの地上での使命でした。キリストがこの地上で私達にお伝えになったことは、地上に生きる私達が自分たちで見聞きすることのできない天のことです。

主イエスはニコデモにおっしゃいました。

「はっきり言っておく。私たちは知っていることを語り見たことを証ししているのに、あなた方は私たちの証を受け入れない。私が地上のことを話しても信じないとすれば。天上のことを話したところでどうして信じるだろう。」

キリストには苦しみがありました。地上にいる人たちは、地上のことにしか目を向けていませんでした。だから天上のことをどれだけ話して聞かせ、奇跡を見せても、信じようとしませんでした。

この後の7：28を見ると、主イエスはエルサレムの人々に向かって大声で叫んでいらっしゃいます。

「あなたたちは私のことを知っており、また、どこの出身かも知っている。私は自分勝手に来たのではない。わたしを遣わしになった方は真実であるが、あなたたちはその方を知らない。私はその方を知っている。私はその方のもとから来た者であり、その方が私を遣わしになったのである」

また、８：２６以下にはこんなユダヤ人たちと主イエスのやりとりが記されています。

「あなたは一体どなたですか」とユダヤ人たちが主イエスに尋ねて来ました。

「それは初めから話しているではないか。あなた達については言うべき事、裁くべきことがたくさんある。しかし私を遣わしになった方は真実であり私はその方から聞いたことを世に向かって話している」と主イエスはお答えになります。

福音書はユダヤ人たちについてこう記しています。「彼らはイエスが御父について話されていることを悟らなかった」

主イエスがニコデモにおっしゃったように、神は風を吹かせるように、霊を吹かせていらっしゃいます。自分に向かって吹いてくる霊の音に、どれだけ耳をすませるか、ということが、私達の信仰の姿勢でしょう。

自分の知識で、この世の知恵で神を知ることはできません。

使徒パウロは、手紙の中で書いています。

「神は世の知恵を愚かなものにされた・・・世は自分の知恵で神を知ることができませんでした・・・ユダヤ人はしるしを求め、ギリシャ人は知恵を探しますが、私たちは、十字架につけられたキリストを宣べ伝えています・・・神は知恵あるものに恥をかかせるため、世の無学な者を選び、力ある者に恥をかかせるため、世の無力なものを選ばれました」 Continue reading →

ヨハネ福音書３：２２～３０

「あの方は栄え、私は衰えねばならない」

イエス・キリストが、実際に福音宣教を始められたお姿が描かれています。主イエスは、ニコデモとの出会いの後、ユダヤ地方に行ってそこに滞在し、ご自分の下にやってくる人たちに洗礼を授けていらっしゃいました。

ヨハネ福音書は、洗礼を授けられる主イエスのお姿そのものに焦点を当てて描いてはいません。人々に洗礼を授けられる主イエスを、ヨルダン川の対岸にいた洗礼者ヨハネがどのように見ていたか、という視点で描いています。

私達は洗礼者ヨハネの視点で、このイエスという方をどう見るべきなのか、そしてイエスという方の前で自分はどうあるべきなのか、ということを考えるよう促されているのです。

主イエスはユダヤ地方で、洗礼者ヨハネはヨルダン川をはさんだ対岸のアイノンというところで、それぞれ人々に洗礼を授けていました。ヨハネの弟子達が、ヨハネの下に来て言います。

「ラビ、ヨルダン川の向こう側であなたと一緒にいた人、あなたが証しされたあの人が、洗礼を授けています。みんながあの人の方へ行っています」

ヨハネの弟子たちにとって、自分たちの先生よりも後からやってきたイエスという人の下に人々が流れていくことは面白くないことでした。これに先立って、「ヨハネの弟子達と、あるユダヤ人との間で、清めのことで論争が起こった」、と書かれています。詳しい内容は書かれていませんが、おそらく、ユダヤ人の1人がヨハネの弟子達に「向こうにいるイエスと、あなたがたの先生であるヨハネと、どちらの洗礼の方が優れているのか」と聞いてきたのでしょう。

洗礼者ヨハネの弟子達は、当然自分たちの先生が授ける洗礼の方が上だ、と思っていたでしょう。ナザレのイエスに洗礼を授けたのは、そもそも自分たちの先生なのです。それを、後から来たイエスが、自分たちの先生と同じように洗礼を人々に授け始め、ユダヤ人からは「ヨハネよりもイエスの洗礼の方が優れているのではないか」と言われたり、人々がイエスの方に多く流れて行くようになると危機感を覚えたのでしょう。

イエスの方が栄え、自分たちの先生であるヨハネが衰えるということが、ヨハネの弟子達には辛いことでした。ヨハネの弟子達は、たまらなくなって、自分たちの先生に訴えたのです。

主イエスと洗礼者ヨハネは、この福音書の中でもよく比較されています。（４：1、5：33、10：41）

ナザレのイエスも洗礼者ヨハネも人々に洗礼を授けていたので、どちらの洗礼が優れているのか、ということは議論になっていたのでしょう。

洗礼者ヨハネが殺され、主イエスが十字架で殺された後にも、「自分が受けた洗礼はヨハネのものか、イエスのものか」ということは重要視されました。使徒言行禄の19章を見ると、エフェソの町でパウロが、ヨハネの洗礼を受けていた人たちに改めてイエス・キリストの洗礼を授けなおしたことが書かれています。

パウロは、その際、エフェソの人たちにこう言っている。

「ヨハネは、自分の後から来る方、つまりイエスを信じるようにと民に告げて、悔い改めの洗礼を授けたのです」

このパウロの言葉は、洗礼というものの本質を言っています。キリストに向かうものであるということです。

我々キリスト者の間でも、「自分が誰から洗礼を受けたのか」ということを必要以上に重要視することがあります。しかし、自分に洗礼を授けた信仰の指導者がどんなに立派な人か、ということよりも、洗礼を受けた自分が今どれだけキリストに向かっているか、ということにこそ本質があるのです。

ヨハネの弟子達は何とかしなければならないと思い、「みんながあの人の方に行っています」とヨハネに訴えました。しかし当の洗礼者ヨハネはそのことに何の問題も感じていませんでした。ヨハネは、自分の弟子達に言います。

「天から与えられなければ、人は何も受けることが出来ない」

ヨハネは、対岸で洗礼を授けているイエスという方こそ、天から来られた方であり、自分はあの方を待っていた、あの方の前に遣わされた者に過ぎない、と言いました。

弟子達の予想に反して、洗礼者ヨハネは、人々が自分ではなくイエスという方に向かっていくことをむしろ喜んでいるのです。ヨハネはこれまで、自分の弟子たちにも、エルサレムから遣わされてきた使者たちにも「自分はメシア・キリストではない」と伝えてきました。自分はキリストの到来を告げる前触れの声にしか過ぎない、自分の後から来られる方は自分よりも偉大である、その方は神の子羊であり、聖霊によって洗礼を授ける神の子である、と言ってきました。

2人が同じように洗礼を授けるのであれば喧嘩になりそうなものですが、違うのです。洗礼者ヨハネはイエスという方を見て、今こそ自分が小さくならねばならない、ということを知ってむしろ喜んだのです。

ヨハネは、主イエスと自分との関係を花婿とその介添え人に例えています。主イエスが花婿であり、ヨハネが介添え人です。

この当時のユダヤの結婚式は、花婿は1人か2人の友人に付き添われて花嫁の下まで結婚式場まで向かっていました。花婿の付添人は結婚式場に花婿が入り、その会場に喜びの声が上がるのを聞くことを喜びとし、そこで自分の役割が終わった後満足して、身を引くのです。介添え人は決して結婚式の主人公にはなりません。主人公は花婿であり花嫁なのです。

聖書は神とイスラエルの契約関係を男女の結婚関係と重ね合わせて私たちに見せています。イスラエルは神と結婚の契りを交わした信仰の契約共同体なのです。

イスラエルの歴史は、神との契約に対する不誠実の歴史でした。イスラエルは神との愛の契約を結んだにも関わらず、歴史の中で偶像礼拝を続けたのです。そのことによってバビロンに国を滅ぼされ、捕囚とされました。数十年続いた捕囚生活から解放され、エルサレムへと戻ることが許される時、預言者イザヤが神の言葉を告げました。

イザヤ書54：6

「捨てられて、苦悩する妻を呼ぶように、主はあなたを呼ばれる。若い時の妻を見放せようかとあなたの神は言われる。わずかの間、私はあなたを捨てたが、深い憐みをもって私はあなたを引き寄せる」

イザヤ書62：5

「若者がおとめをめとるように、あなたを再建される方があなたをめとり、花婿が花嫁を喜びとするように、あなたの神はあなたを喜びとされる」

洗礼者ヨハネはヨルダン川の向こう側に見える主イエスと、主イエスを求める人たちの姿を見て、今こそ自分が小さくなる時であると悟り、そのことを喜びました。花婿の介添え人のように、花婿と花嫁を引き合わせることを喜びとし、自分は静かに身を引くのです。

私たちも、誰かを教会へと招き、キリストと出会ってもらうことを喜びとします。大切なことは、自分がキリストになることではありません。誰かをキリストの下に連れて行くことを喜びとするのです。そこで自分の手柄を誇ったり、自分には人を導く力があるなどと勘違いしてはならないのです。

私たちには、自分自身がキリストに出会った時の喜びがあります。その喜びは、キリストと自分を結んでくれた、誰かがいたから、何かがあったからでしょう。もう自分が忘れてしまっている、たくさんの小さな小さなきっかけがあったはずです。

私たちはキリストを大きくするのであって自分が中心になって目立つことや、自分の姿が知られることを喜ぶのではありません。洗礼者ヨハネのようにイエスキリストと誰かをで合わせてその喜びの声を聞いて喜ぶ。そのようにして神のお名前が大きくされることだけを望むのです。

私達は思い出したいと思います。カナの婚礼の際、婚礼の宴の裏で、キリストが水から変えられた葡萄酒を黙々と運んだ使用人たちがいました。キリスト者の働きはいつでも日の当たらないようなものかもしれません。しかし、人知れず誰かのために執成しの祈りをして、その祈りが聞かれた時、私たちはキリスト者としてこの上ない喜びを感じるのです。

24節には「ヨハネはまだ投獄されていなかったのである」と書かれています。後に洗礼者ヨハネに何が起こるのかが暗示されています。投獄され、首を切られて殺されることになるのです。

洗礼者ヨハネの働きは、大きなものでした。荒れ野で悔い改めを人々に叫び求めながらメシアの到来の前触れを告げていたのです。神がこの世にお与えになった大きな招きの御業、救いの御業のために大きな働きをした人です。それにも関わらず、ヨハネは牢に入れられて、殺されてしまうことになるのです。なんと報われないことか、と思わされるのではないでしょうか。

ヨハネは主イエスの方に人々が行くのを見て、「あの方は栄え、私は衰えねばならない」と言いました。ヨハネは命を落とすほどに衰えることになるのです。洗礼者ヨハネは、キリストの到来の前触れとして荒れ野で叫んだだけでなく、キリストの受難の前触れとして、自分の命を用いました。そうやって、ヨハネはキリストのために道ぞなえをしていったのです。 Continue reading →

ヨハネ福音書３：１６～２１

「神はその独り子をお与えになったほどに、世を愛された。独り子を信じる者が一人も滅びないで、永遠の命を得るためである」（３：１６）

「神はその独り子をお与えになったほどに、世を愛された。独り子を信じる者が一人も滅びないで、永遠の命を得るためである」

おそらく、ヨハネ福音書の中で、いや聖書の中でも最も有名な言葉ではないでしょうか。「聖書の中の聖書」と呼ばれたりもする言葉です。聖書の全てがこの１節に凝縮されていると言ってもいいでしょう。

ニコデモというファリサイ派の議員が、夜主イエスの下にやって来て、二人だけで会話をしました。ヨハネ福音書は不思議な文体で書かれていて、この１６節以下は、ニコデモとの会話の中でキリストが語られた言葉のようにも読めるし、福音書の解説文のようにも読めるし、キリストの独り言のようにも読めます。

３章はキリストとニコデモの出会いと会話として描かれてはいるのですが、よく読むと、10節まではキリストはニコデモに対して「あなたは」と語りかけていらっしゃいます。しかし、その後、３章の後半になると、「あなたがた」という言い方になり、だんだんニコデモの姿が消えてしまいます。

この言葉が、キリストご自身の言葉なのか、福音書の解説の一文なのか、またこれが、ニコデモに向けられた言葉なのか、キリストの独り言なのかは、よくわかりません。

ただ間違いなく言えるのは、この言葉は、ニコデモだけでなく、今この福音書を読んでいる私たちに向かって、「神はその独り子をお与えになったほどに、世を愛された」と証ししている、ということです。これは、ニコデモだけにお教えになった言葉ではなく、「神はそれほどにあなたを愛されているのだ、私はあなたのために命を差し出すのだ」という、世の全ての人に対する証しなのです。

今日私たちが読んだのは、ヨハネ福音書が世に向かって一番伝えようとしているテーマが凝縮されている箇所です。この福音書の頂点と言ってもいいような言葉が語られています。

福音書が書かれた当時のギリシャ哲学では、天上にあるものを崇高なものと捉え、地上のもの、私たちの目に見える者、手で触れるモノを劣ったものと考えました。そしてこの地上の物質世界から解放されることを目指していました。そのような時代に書かれた福音書なので、ヨハネ福音書は天の領域のものと地上の領域を対比させている表現が多く出てきます。

しかし、この聖書の福音、天と地を分けてはいるが、地上のものを全否定しているわけではありません。むしろ、天にいらっしゃる神が、この世・この地上に生きる我々人間を価値あるものとして愛してくださっている、ということを力強く描き出しています。天の世界・霊の世界が優れていて、地上の世界、物質の世界が劣っているから価値がない、などということは言いません。

そうではなく、「神はこの世を愛された」、と書かれています。しかも、独り子をお与えになるほどに、です。

天の世界は天の世界、地上の世界は地上の世界で別々に考えて生きればいい、というのではないのです。天地をお創りになった神が、地上に生きる私たちを愛し、この世の罪深い有様を憂い、天から地上に来てくださったように、この世に生きる私達も、天にいらっしゃる神に、また生きて私達を天の国へと導いていらっしゃるキリストに向かわなければ、聖書が伝える福音・喜びの知らせを理解することはできないのです。

ヨハネ福音書では、神が独り子を世に送られた、という表現が50回以上も出てきます。今日私たちが読んだところでは、神が独り子を何のために遣わされたのか、その目的が書かれています。

「神が御子を世に遣わされたのは、世を裁くためではなく、御子によって世が救われるためである」

世を救う、ということは、神から離れてしまった世の全ての人をご自分の下に取り戻す、ということです。御子イエス・キリストの命は、そのために使われる、というのです。

「独り子の命を差し出す」、ということで思い出されるのは、アブラハムが自分の子イサクを生贄として捧げるよう神から命じられた出来事でしょう（創世記22章）。

なかなか子供が授からなかったアブラハムとサラに、ようやく愛する独り子が与えられました。それなのに、神から突然、「イサクを私に捧げなさい」、と言われるのです。アブラハムは黙ってそれに従いました。イサクも黙って生贄台に身を横たえました。そしてアブラハムがイサクを殺そうと手を挙げた時、神は「あなたの信仰はわかった」とおっしゃり、代わりに羊をお与えになるのです。

創世記のその場面を読むと、私たちには神はなんと残酷なことをなさるのだろうか、と思うのではないでしょうか。アブラハムの信仰を試すために、イサクの命をお用いになったのです。

なぜ神は、そこまでしてアブラハムを試されたのでしょうか。アブラハムは、75歳の時に、神の召し出しによって自分の故郷を捨て、外国へと旅立ちました。そして神が示される地に入り、神を礼拝し、その後も神に従い続けました。そこまで神への信頼を抱いていたアブラハムなのに、神は更に信仰を試されたのです。

神は、「モリヤの地に行き、あなたの愛する独り子イサクをささげなさい」、とおっしゃいました。「モリヤの地」とはどこでしょうか。後にソロモンが神殿を建築することになる場所です（歴代誌下３：１）。そしてそこは後に、イエス・キリスト、神の独り子が生贄として十字架に上げられることになる場所なのです。

アブラハムが独り子をささげようとしたモリヤの地、エルサレムの山、まさにその場所で、神の独り子は十字架へと上げられました。

神は独り子をささげるほどのアブラハムの思いをご覧になったのです。だからこそ、神は同じ場所で、世を救うためにご自分の独り子をささげることを決断されたのではないでしょうか。アブラハムに与えられた信仰の試練は、時を経て、イエス・キリストの十字架という救いの実りへとつながっていくのです。

神の子イエス・キリストは、私たちのために神と共に生きる道を示そうと命をかけてくださいました。そうであるなら、私たちもそれに対して命を懸けなければならないのではないでしょうか。アブラハムのように、命を懸けて神と共にいる道を行くか、命を懸けて神から離れるか、決断がうながされているのです。

いつでも、私たちには目の前に二つの道が置かれています。

BC6世紀、預言者エレミヤは、差し迫るバビロンの軍隊を前にして、ユダの王にこう告げました。

。

「主はこう言われる。見よ、私はお前たちの前に命の道と死の道を置く」エレ21：8

信仰者は、命の道と死の道を常に選択する岐路に立たされているのです。

使徒パウロも手紙の中でこう書いています。

「あなたがたは罪に仕える奴隷となって死に至るか、神に従順に仕える奴隷となって義に至るか、どちらかなのです」ロマ6：16

洗礼を受けたからと言って、私たちの信仰生活が完結する、完成する、ということはありません。洗礼を受け、そこから信仰の歩みが始まる、というだけのことです。むしろ、洗礼から、信仰の本当の試練が始まるのです。

信仰者にこそ、サタンの誘惑はやって来ます。

「キリストから離れてはどうか。あなたが救い主になってみてはどうか」という声が近寄ってくるのです。

私たちは一生涯をかけて、私のために命を捨ててくださったキリストと共に歩みぬく、という信仰の戦いを続けることになります。その際に何度も立ち返るのが、今日私達が読んだ、キリストの言葉ではないでしょうか。

「神はその独り子をお与えになったほどに、世を愛された」

私たちは、この夜、イエス・キリストのことを理解できなかったニコデモと、キリストを裏切ることになるユダを比較することが出来ます。

この夜、ニコデモは無理解でした。しかし、エルサレムでしるしを行い、福音を告げるイエスという方のことを少しずつ理解し、キリストの十字架を見て、キリストの下に立ち返っていくことになります。独り子をお与えになるほどの神の愛を見出したのです。闇の中から、光の下へと立ち返ったのです。

しかしユダは、キリストと一緒にいて共に旅を続けてきましたが、夜、闇の中へと出て行き、キリストを引き渡すことにしました。そしてその後もキリストの元へと立ち返ることなく、自らの命を絶ってしまいました。 Continue reading →